Cognitieve therapie is een behandelvorm die gebaseerd is op het idee dat psychische klachten of problemen voortkomen uit de manier waarop mensen informatie selecteren en verwerken. Hoewel de therapie ‘cognitief’ (gaat over het denken) heet, betekent dit niet dat ze koel en niet-emotioneel is. Het gaan bij cognitieve therapie dan opvattingen die nauw verbonden zijn met sterke gevoelens en dragingen die belemmerend voor uzelf zijn.

De laatste jaren zijn er vele vormen van cognitieve therapie ontwikkeld voor vele klachten en problemen. Deze therapieën behoren tot de meest effectieve psychologische behandelingsvormen.

Gedachten(cognitie)  staan centraal in deze vorm van therapie. Bij verschillende klachten zijn de negatieve gedachten een automatische proces geworden. Het is een gewoonte geworden om op die manier te denken. Zo gewoon dat u er niet eens meer bij stilstaan welke gedachte u heeft. Het lijkt daardoor alsof u vanzelfsprekend een bepaald gevoel krijgt naar aanleiding van een gebeurtenis of situatie.
 
Het effect van een cognitieve therapie hangt voor het belangrijkste gedeelte af van het in de praktijk brengen van hetgeen u tijdens de zittingen leert. Het volgen van de zittingen is dus niet genoeg, in de tijd tussen twee zittingen is het de bedoeling dat u ‘huiswerk’ maakt.

Naast het analyseren van uw gedachten kan er ook gewerkt worden met zogenaamde gedragsexperimenten. U gaat zich dan op een bepaalde manier gedragen, waarbij u test of uw voorspellingen uitkomen of niet. Op deze wijze krijgt u door ervaring informatie over de houdbaarheid van oude en nieuwe opvattingen.